• Los científicos, preocupados por las dimensiones del agujero del Ártico.
  
• La revista 'Nature' culpa a un invierno estratosférico frío.
  
• A 20 km de altura el 80% de la capa de ozono habría desaparecido.
  

La pérdida de ozono en el Círculo Polar Ártico ha sido tan grave que, por primera vez, puede hablarse de un "agujero de ozono", como el que hay en el Círculo Polar Antártico, según un artículo científico publicado en la revista Nature.

El agujero, de un tamaño equivalente a cinco veces la superficie de
Alemania, inquieta a los científicos. Por primera vez, la pérdida es
comparable en tamaño a los agujeros de este gas que se registran en la
Antártida. A unos 20 kilómetros por encima del suelo el 80% de la capa de ozono se ha perdido, dicen los expertos.

La causa parece ser el frío estratosférico. En condiciones de frío, los productos químicos de cloro que destruyen el ozono son más activos, según la revista.
Los primeros datos sobre la magnitud de la destrucción de ozono del Ártico fueron
expuestos en abril. Entonces se dijo que el motivo de esta degradación
era un invierno estratosférico muy frío y persistente que ha conducido a
una destrucción del ozono importante. Sin embargo, el artículo de Nature analiza más en profundidad los datos.

Los productos químicos que destruyen el ozono se
originan en sustancias tales como los clorofluorocarbonos (CFC), que
entró en uso a finales del siglo pasado en aparatos tales como
refrigeradores y extintores de incendios. Sus efectos destructivos se
documentaron por primera vez en la Antártida, que ahora sufre la pérdida
grave del ozono en cada uno de sus inviernos.


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Detectan agujero de ozono en el Ártico
03-Oct 09:32 am|BBC Mundo
Nuevos
hallazgos científicos indican que las bajas temperaturas -registradas
durante el invierno pasado- provocaron un agujero en la capa de ozono
del Ártico parecido al de la Antártida




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La pérdida de ozono en el Ártico este año fue tan grave que, por primera vez, los científicos están considerando la existencia un agujero de ozono parecido al de la Antártida.

Según ellos, el 80% del ozono situado a unos 20 kilómetros por encima del suelo se ha perdido.

El
fenómeno fue causado por las bajas temperaturas en los estratos más
altos de la atmósfera, que duraron más tiempo de lo usual. Al parecer,
el frío provoca que los químicos que destruyen el ozono se vuelvan más
activos.

La investigación publicada en la revista Natureindica
que en la actualidad es imposible predecir si tales pérdidas de ozono se
producirán de nuevo.

Los primeros datos acerca de la magnitud de
la destrucción del ozono en el Ártico fueron dados a conocer en abril.
Sin embargo, esta es la primera vez que los datos se analizan
cuidadosamente.

Cada vez más fríos

“Los
inviernos en la estratosfera ártica son muy variables: algunos son
cálidos, otros más fríos”, dijo Michelle Santee del Jet Propulsion
Laboratory (JPL) de la NASA.

“Sin embargo, en las últimas décadas, los inviernos han sido cada vez más fríos”.

“Debido
a esta tendencia y a la alta variabilidad, anticipamos que vendrán
inviernos en los que las temperaturas bajarán aún más. Si ello ocurre y
los niveles de cloro se encuentran altos, anticipamos más pérdidas
graves de ozono”, aseguró Santee.

Los químicos que destruyen el
ozono se originan en sustancias como los clorofluorocarbonos (CFC), que
comenzaron a utilizarse a finales del siglo pasado en refligeradores y
extintores de incendios, entre otros.

Sus efectos destructivos se
documentaron por primera vez en la Antártida, una zona que experimenta
graves pérdidas de ozono en cada uno de sus inviernos.

La
utilización de estos productos se fue limitando progresivamente, hasta
que en 1987 fue prohibida por el Protocolo de Montreal y sus sucesores.

La capa de ozono bloquea los rayos ultravioletas del sol que pueden causar cáncer de piel, cataratas y otras enfermedades.

¿Por qué?

Las
temperaturas de invierno en la estratosfera del Ártico no suelen bajar
tanto como en la Antártida, en el extremo sur del mundo.

Y aunque
en el Ártico no se registraron récords de bajas temperaturas este año,
el aire sí se mantuvo en su punto más frío por un período de tiempo
inusualmente largo y cubrió un área muy grande.

Además, el
vórtice polar -el fenómeno en el que los vientos circulan alrededor de
la región del Ártico, aislándola de los principales sistemas
meteorológicos del mundo- también fue más potente que de costumbre.

“Descubrir por qué ocurrió todo esto tomará años de estudios detallados”, dijo Santee.

“Las
bajas temperaturas se mantuvieron estables desde diciembre hasta abril y
ello no había sucedido nunca antes en el Ártico según el registro
instrumental”.

El tamaño y la posición del agujero de ozono
cambia con el tiempo, de acuerdo a cómo se mueva el vórtice -hacia el
norte o hacia el sur- sobre las diferentes regiones.

Esta vez,
algunas estaciones de monitoreo en el norte de Europa y Rusia
registraron mayores niveles de penetración de los rayos ultravioleta de
onda media.

Pero mientras el agujero de ozono en el Ártico crece,
el de la Antártida se mantiene relativamente estable al pasar de los años.

Puede
que el hecho de que los compuestos de cloro hayan sobrevivido durante
décadas en la atmósfera superior quiera decir que tendremos que esperar a
mediados de siglo para que la capa de ozono recupere su salud
preindustrial.La importancia de la capa de ozono


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